OBJECTIVES: To summarize incidence and risk factors for each main cause of visual loss in an African-Caribbean population and discuss the implications of these data from a public health perspective. METHODS: A nationally representative cohort (n = 4 709; ages 40-84 years at baseline) had ophthalmic and other examinations over 9 years. Incidence rates were estimated by the product-limit approach. Risk factors were evaluated from Cox regression models. RESULTS: Average incidence was ~ 0.1% per year for blindness (< 6/120) and 0.7% per year for low vision (< 6/18 to 6/120), increasing steeply with age (P < 0.05) and affecting related quality of life (P < 0.05). Age-related cataract and open-angle glaucoma (OAG) accounted for 73.2% of blindness and diabetic retinopathy (DR) for 8.9%; cataract caused two-thirds of low vision. Average incidence was 5.1% per year for all lens changes (gradable/ungradable opacities or aphakia) and 0.4% per year for cataract surgery. Incidence of definite OAG was 0.5% per year (0.9% for suspect or probable); 53% of the affected were unaware. Persons with diabetes mellitus (DM) had a DR incidence of 4.4% per year. Age-related macular degeneration was rare (0.08% per year). Main cataract risk factors were age and DM. OAG incidence increased with age, intraocular pressure, family history, low ocular perfusion pressures, and thinner corneas. DR risk increased with early DM onset, DM duration, oral/insulin treatment, increased systolic and diastolic blood pressures, and hyperglycemia. Antihypertensive treatment halved DR risk. CONCLUSIONS: Incidence of visual impairment was high and significantly affected quality of life. Age-related cataract and OAG caused ~ 75% of blindness, indicating the need for public health action to increase appropriate cataract surgery and early OAG detection and treatment. Controlling DM and hypertension would help prevent DR-related complications and could lower cataract risk, further decreasing visual loss.

OBJETIVO: Presentar un resumen de la incidencia y los factores de riesgo de cada causa principal de pérdida de la visión en una población afrocaribeña y examinar las implicaciones de estos datos desde una perspectiva de salud pública. MÉTODOS: En una cohorte representativa al nivel nacional (n = 4 709; edades de 40 a 84 años al inicio) se hicieron exploraciones oftálmicas y de otros tipos durante nueve años. Se calcularon las tasas de incidencia mediante el método del producto-límite. Los factores de riesgo se evaluaron mediante modelos de regresión de Cox. RESULTADOS: La incidencia promedio fue ~ 0,1% al año para la ceguera (< 6/120) y de 0,7% al año para la visión deficiente (< 6/18 a 6/120), que aumentó de manera pronunciada con la edad (P < 0,05) y afectó a la calidad de vida relacionada (P < 0,05). Las cataratas y el glaucoma de ángulo abierto relacionados con la edad representaron 73,2% de los casos de ceguera, y 8,9% de los casos de retinopatía diabética; las cataratas causaron dos tercios de los casos de visión deficiente. La incidencia media fue de 5,1% al año en todos los cambios del cristalino (opacidades graduables o no graduables o afaquia), y de 0,4% al año en la cirugía de cataratas. La incidencia del glaucoma de ángulo abierto definitivo fue de 0,5% al año (0,9% en el caso de la sospecha o la probabilidad); 53% de los pacientes afectados no era conciente. Las personas que padecían diabetes tenían una incidencia de retinopatía diabética de 4,4% al año. La degeneración macular relacionada con la edad fue muy infrecuente (0,08% al año). Los principales factores de riesgo de las cataratas fueron la edad y la diabetes. La incidencia de glaucoma de ángulo abierto aumentó con la edad, la presión intraocular, los antecedentes familiares, las presiones bajas de perfusión ocular y el grosor más fino de la córnea. El riesgo de retinopatía diabética aumentó con la diabetes de inicio temprano, la duración de la diabetes, el tratamiento con antidiabéticos orales o insulina, el aumento de la presión sistólica o diastólica, y la hiperglucemia. El tratamiento hipotensor redujo el riesgo de retinopatía diabética a la mitad. CONCLUSIONES: La incidencia de trastornos visuales fue alta y afectó de manera significativa a la calidad de vida. Las cataratas relacionadas con la edad y el glaucoma de ángulo abierto causaron aproximadamente 75% de los casos de ceguera, lo que indica la necesidad de adoptar medidas de salud pública destinadas a aumentar la cirugía de cataratas adecuada y la detección y el tratamiento tempranos del glaucoma de ángulo abierto. El control de la diabetes y la hipertensión ayudaría a prevenir complicaciones relacionadas con la retinopatía diabética y podría reducir el riesgo de cataratas, lo que disminuirá aún más la pérdida de la visión.